Caso C-440 del TJUE - Juego en línea - Informe de audiencia del abogado István Cocron, BA
Luxemburgo, Múnich, 9 de abril de 2025
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha visto hoy un caso que podría tener consecuencias trascendentales para la recuperación de las pérdidas de juego en el sector del juego online. El demandante es el abogado Volker Ramge, quien adquirió las reclamaciones de un jugador contra un operador de juegos de azar maltés.
Cuestión central: ¿Es admisible el reembolso a pesar de poseer una licencia maltesa?
Ramge se basa en la jurisprudencia consolidada del Tribunal Federal de Justicia: el factor decisivo es si el proveedor contaba con una licencia alemana, lo cual, indiscutiblemente, no era el caso de los juegos de casino en línea y las loterías secundarias en cuestión. El artículo 4, párrafo 4, del GlüStV prohibía los juegos de casino en línea durante el período pertinente. A diferencia de lo que ocurre con las apuestas deportivas, en este caso no se aplica ninguna cláusula experimental. El demandante argumenta que la protección del jugador es una preocupación y que el esfuerzo para obtener una licencia es irrelevante. Sin la autorización alemana, la oferta es ilegal en Alemania, por lo que las pérdidas son recuperables.
El abogado Karpenstein defiende el modelo de negocio de los proveedores y ataca
En cambio, el abogado Karpenstein, que representa a los proveedores, argumenta con vehemencia que la protección del jugador es un mero pretexto. En realidad, las demandas fueron interpuestas por los financiadores de litigios y no sirven a los intereses de los jugadores. Además, el Tratado Estatal sobre el Juego no prevé el reembolso. Karpenstein enfatiza que la falta de acceso a una licencia alemana no puede atribuirse a los proveedores: en Alemania, fuera de Schleswig-Holstein, simplemente no había ninguna licencia disponible para juegos de tragamonedas en línea hasta mediados de 2021. Además, las loterías secundarias se han tolerado tácitamente durante años. Por lo tanto, las reclamaciones de reembolso carecen de fundamento en el derecho de la UE.
Malta:
La recuperación socava el mercado interior y pone en peligro la protección de los jugadores
La República de Malta critica duramente el procedimiento, argumentando que un Estado miembro no puede interferir en la regulación del juego de otro. Malta mantiene una normativa exhaustiva para la protección del jugador, con miles de solicitudes de bloqueo al año, incluso de jugadores alemanes. Resulta injustificado calificar a los proveedores malteses de "ilegales" en general. Además, Alemania se complace en explotar los ingresos fiscales del juego al tiempo que permite demandas civiles de reembolso.
Bélgica: Las loterías secundarias son apuestas "parasitarias" particularmente arriesgadas
Bélgica apoya a Alemania en las negociaciones, al menos en lo que respecta a las loterías secundarias. Argumenta que estas no son comparables a las loterías estatales, ni en términos de supervisión ni de solvencia. El juego puede restringirse a nivel nacional si sirve al bien común. Las deudas de honor, como las planteadas por Karpenstein, son irrelevantes en el derecho civil.
Comisión Europea
El representante de la Comisión Europea considera que el reglamento de protección de la aplicación de la ley para la industria del juego maltesa (Proyecto de Ley 55) es contrario al Derecho de la UE. Esta cuestión debería examinarse incidentalmente si el Proyecto de Ley 55 también fuera aplicable a los procedimientos prejudiciales mencionados. El representante de Malta declaró ante el TJUE: «Asumimos que las disposiciones maltesas del Proyecto de Ley 55 no son aplicables al presente procedimiento». El representante de la Comisión Europea explicó además que la protección del jugador es importante en la UE y que, en ocasiones, los jugadores necesitan protección contra sí mismos.
Disputa sobre competencia y valoración con arreglo al Derecho de la Unión
Un punto clave de debate se centró en la competencia de los tribunales malteses. ¿Pueden siquiera examinar la compatibilidad de las disposiciones alemanas con el Derecho de la UE sin que Alemania participe en el procedimiento? El gobierno alemán se quejó de no haber sido informado sobre el procedimiento y, por lo tanto, no pudo presentar su punto de vista. Sin embargo, la Comisión señala la naturaleza sistemática del Reglamento Roma I: un tribunal nacional puede, respetando los requisitos del Derecho de la UE, aplicar el Derecho extranjero y, en caso necesario, examinar su conformidad con el Derecho de la UE.
Conclusión: El derecho de recuperación bajo escrutinio en el Derecho de la UE
Se espera que el dictamen del Abogado General tenga lugar el 10 de julio de 2025.
El factor decisivo ahora será si el TJCE considera que el mecanismo de recuperación alemán es compatible con la libertad de prestación de servicios conforme al artículo 56 del TFUE o si protege a los proveedores de Malta (y otros países de la UE).
Más información sobre el caso: Abogado Cocron GmbH & Co. KG, Abogado István Cocron, BA, Max-Weber-Platz 10, 81675 Múnich, www.ra-cocron.de
ECJ Case C-440 - Online Gambling - A hearing report by lawyer István Cocron, BA
Luxembourg, Munich, April 9th, 2025
The European Court of Justice heard a case today that could have far-reaching consequences for the recovery of gambling losses in the online gambling sector. The plaintiff is attorney Volker Ramge, who acquired a player's claims against a Maltese gambling operator.
Central issue: Is repayment permissible despite a Maltese license?
Ramge relies on the established case law of the Federal Court of Justice: The decisive factor is whether the provider had a German license – which was undisputedly not the case with the online casino games and secondary lotteries in question. Section 4 Paragraph 4 of the GlüStV prohibited online casino games during the relevant period. Unlike with sports betting, no experimental clause applied here. The plaintiff argues that player protection is a concern – and that the effort to obtain a license is irrelevant. Without German permission, the offer is illegal in Germany – with the consequence that losses are reclaimable.
Attorney Karpenstein defends the providers’ business model – and attacks
In contrast, attorney Karpenstein – representing the providers – vehemently argues that player protection is merely a pretext. Rather, the lawsuits were initiated by litigation funders and do not serve the interests of the players. Furthermore, the State Treaty on Gambling does not provide for repayment. Karpenstein emphasizes that the lack of access to a German license cannot be blamed on the providers: In Germany – outside of Schleswig-Holstein – there was simply no license available for online slot games until mid-2021. Furthermore, secondary lotteries have been tacitly tolerated for years. The repayment claims therefore lack a basis under EU law.
Malta:
Recovery undermines the internal market and endangers player protection
The Republic of Malta fundamentally criticizes the procedure, arguing that a member state may not interfere in the gambling regulations of another. Malta maintains comprehensive regulations for player protection – with thousands of blocking requests annually, including from German players. It is unjustified to brand Maltese providers as "illegal" across the board. Furthermore, Germany is happy to exploit tax revenues from gambling while simultaneously allowing civil claims for repayment.
Belgium: Secondary lotteries as particularly risky "parasitic" bets
Belgium is backing Germany in the negotiations – at least with regard to secondary lotteries. They argue that these are not comparable to state lotteries, neither in terms of supervision nor solvency. Gambling may be restricted nationally if it serves the common good. Debts of honor, such as those raised by Karpenstein, are irrelevant under civil law.
European Commission
The representative of the European Commission considers the enforcement protection regulation for the Maltese gambling industry (Bill 55) to be contrary to EU law. This question would then have to be examined incidentally if Bill 55 were also applicable to the aforementioned preliminary ruling proceedings. The representative of Malta then stated to the ECJ: "We assume that the Maltese provisions of Bill 55 do not apply to the present proceedings." The representative of the European Commission further explained that player protection is important in the EU and that players sometimes need to be protected from themselves.
Dispute over jurisdiction and assessment under Union law
A key point of discussion concerned the jurisdiction of the Maltese courts. Can they even examine the compatibility of German provisions with EU law without Germany being involved in the proceedings? The German government complained that it had not been informed about the proceedings and therefore could not present its perspective. However, the Commission points to the systematic nature of the Rome I Regulation: A national court can – while observing the requirements of EU law – apply foreign law and, if necessary, examine its conformity with EU law.
Conclusion: Right of recovery under scrutiny under EU law
The Advocate General’s Opinion is expected on 10 July 2025.
The decisive factor now will be whether the ECJ considers the German recovery mechanism to be compatible with the freedom to provide services under Article 56 TFEU – or whether it protects the providers from Malta (and other EU countries).
Further information on the case: Attorney Cocron GmbH & Co. KG, Attorney István Cocron, BA, Max-Weber-Platz 10, 81675 Munich, www.ra-cocron.de
EuGH-Verfahren C-440 - Online Glücksspiel - Ein Terminsbericht von Rechtsanwalt István Cocron, B.A.
Luxembourg, München, den 09.04.2025
Am Europäischen Gerichtshof wurde heute ein Verfahren verhandelt, das weitreichende Konsequenzen für die Rückforderung von Spielverlusten im Online-Glücksspielbereich haben könnte. Kläger ist Rechtsanwalt Volker Ramge, der Forderungen eines Spielers gegen einen maltesischen Glücksspielanbieter erworben hat.
Zentrale Streitfrage: Rückforderung trotz maltesischer Lizenz zulässig?
Ramge beruft sich auf die gefestigte Rechtsprechung des BGH: Maßgeblich sei, ob der Anbieter über eine deutsche Lizenz verfügte – was bei den beklagten Online-Casinospielen und Zweitlotterien unstreitig nicht der Fall war. § 4 Abs. 4 GlüStV untersagte Online-Casinospiele im relevanten Zeitraum. Anders als bei Sportwetten galt hier keine Experimentierklausel. Der Kläger argumentiert mit dem Spielerschutz – und damit, dass es auf ein Bemühen um eine Lizenz gar nicht ankomme. Ohne deutsche Erlaubnis sei das Angebot in Deutschland illegal – mit der Folge, dass Verluste rückforderbar seien.
RA Karpenstein verteidigt das Geschäftsmodell der Anbieter – und greift an
Demgegenüber trägt Rechtsanwalt Karpenstein – auf Seiten der Anbieter – vehement vor, dass Spielerschutz nur vorgeschoben sei. Die Klagen seien vielmehr von Prozessfinanzierern initiiert und würden nicht den Interessen der Spieler dienen. Auch sei die Rückforderung im Glücksspielstaatsvertrag nicht vorgesehen. Karpenstein betont, dass der fehlende Zugang zu einer deutschen Lizenz nicht den Anbietern angelastet werden könne: In Deutschland war – außerhalb von Schleswig-Holstein – bis Mitte 2021 schlicht keine Lizenz für Online-Automatenspiele erhältlich. Zweitlotterien seien überdies seit Jahren stillschweigend geduldet worden. Die Rückforderungsansprüche entbehrten daher der unionsrechtlichen Grundlage.
Malta:
Rückforderung untergräbt Binnenmarkt und gefährdet Spielerschutz
Die Republik Malta kritisiert das Verfahren grundsätzlich: Ein Mitgliedstaat dürfe nicht in die Glücksspielregulierung eines anderen eingreifen. In Malta bestünden umfassende Regelungen zum Spielerschutz – mit jährlich tausenden Sperranträgen, auch von deutschen Spielern. Es sei nicht gerechtfertigt, Anbieter aus Malta pauschal als „illegal" zu brandmarken. Zudem nutze Deutschland gerne die Steuereinnahmen aus dem Glücksspiel, während gleichzeitig zivilrechtliche Rückforderungen zugelassen würden.
Belgien: Zweitlotterien als besonders riskante „parasitäre" Wetten
Belgien stellt sich in der Verhandlung hinter Deutschland – zumindest was die Zweitlotterien betrifft. Diese seien nicht mit staatlichen Lotterien vergleichbar, weder in Bezug auf Aufsicht noch Zahlungsfähigkeit. Glücksspiel dürfe national beschränkt werden, wenn es dem Gemeinwohl dient. Ehrenschulden, wie sie Karpenstein ins Spiel bringt, seien zivilrechtlich irrelevant.
Europäische Kommission
Die Vertreterin der Europäischen Kommission hält die Vollstreckungsschutzregelung für die Maltesische Glücksspielindustrie (Bill55) wohl für unionsrechtswidrig. Diese Frage müsste dann inzident geprüft werden, falls Bill55 auch auf das vorgenannte Vorlageverfahren anwendbar wäre. Daraufhin erklärte der Vertreter Maltas gegenüber dem EuGH: „Wir gehen davon aus, dass die maltesischen Regelungen der „Bill55" auf das vorliegende Verfahren keine Anwendung finden." Die Vertreterin der Europäischen Kommission führte weiter aus, dass Spielerschutz in der EU wichtig sei und Spieler manchmal eben auch vor sich selbst geschützt werden müssten.
Streit über die Zuständigkeit und die unionsrechtliche Bewertung
Ein wesentlicher Verhandlungspunkt betraf die Zuständigkeit der maltesischen Gerichte. Können diese überhaupt die Vereinbarkeit deutscher Vorschriften mit dem Unionsrecht prüfen, ohne dass Deutschland in das Verfahren eingebunden ist? Die Bundesregierung bemängelte, dass sie über das Verfahren nicht informiert worden sei und daher ihre Sichtweise nicht einbringen konnte. Die Kommission verweist jedoch auf die Systematik der Rom-I-VO: Ein nationales Gericht kann – unter Beachtung der unionsrechtlichen Vorgaben – ausländisches Recht anwenden und ggf. die unionsrechtliche Konformität prüfen.
Fazit: Rückforderungsrecht auf dem unionsrechtlichen Prüfstand
Die Schlussanträge des Generalanwalts werden für den 10. Juli 2025 erwartet.
Entscheidend wird nun sein, ob der EuGH den deutschen Rückforderungsmechanismus mit der Dienstleistungsfreiheit nach Art. 56 AEUV für vereinbar hält – oder ob er die Anbieter aus Malta (und anderen EU-Staaten) in Schutz nimmt.
Weitere Informationen zum Fall: Rechtsanwalt Cocron GmbH & Co. KG, Rechtsanwalt István Cocron, B.A., Max-Weber-Platz 10, 81675 München, www.ra-cocron.de
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