Estrategia de video poker

El video poker es uno de los juegos más populares tanto de los casinos online como de los casinos físicos de todo el mundo. En pocas palabras, es una mezcla entre los juegos de azar, como las tragaperras, y los juegos en los que la habilidad es más importante que la suerte, como el Texas Hold’em.

Como todos los jugadores de poker saben, la suerte puede beneficiarte a corto plazo, pero la habilidad es la que determina los resultados a largo plazo.

Cómo se pueden aumentar las probabilidades de ganar al video poker

En el video poker, el equilibrio entre suerte y habilidad es muy complejo. Obviamente, si no tienes ni idea de jugar a video poker (o si has bebido más de la cuenta) y no sabes diferenciar una escalera real de un trío de camareras, es muy complicado que obtengas la mejor mano que puede conseguirse en el juego.

Ejemplo 1: ¿Quedarse con la pareja de ases o buscar la escalera real?

Analicemos este ejemplo para ver qué tipo de decisiones difíciles debe tomar un jugador de video poker. Cuando se conoce la estrategia, estas decisiones ya no son tan complicadas, porque conocemos las probabilidades que esconden.

A menos que te quedes con las cartas que te ofrecen la mayor ganancia teórica, nunca te acercarás a la ganancia de jugador teórica del juego de video poker que hayas elegido. En este ejemplo, tenemos una pareja y la posibilidad de obtener un trío o un poker. Además optamos a conseguir una escalera real (o color). Según las probabilidades y los pagos de cada mano, se puede calcular la ganancia prevista de cada mano. Todas las estrategias de video poker se basan en las ganancias previstas.

¿Cómo calcular las ganancias previstas?

Es tan complicado que la mayoría de jugadores no sabe calcular las ganancias previstas mirando las cartas que ha repartido la máquina. Lo más fácil es dejar que el ordenador se encargue de los cálculos y, en función de los resultados, establecer una serie de normas que nos ayuden a evaluar fácilmente cada mano de video poker.

Usemos el ejemplo anterior para ver cómo calcula el ordenador las ganancias previstas para las dos opciones más obvias que se nos presentan:

1. Quedarnos con la pareja de ases
2. Quedarnos con el proyecto de escalera real

A continuación, calcularemos las ganancias previstas según la probabilidad de obtener una combinación ganadora y los pagos de cada una de ellas.

Si nos quedamos con la pareja de ases, y teniendo en cuenta todas las cartas que nos pueden salir, podemos obtener 16.215 combinaciones posibles. Todas estas combinaciones son ganadoras, ya que tenemos una pareja de ases. Tenemos 11.559 posibilidades de acabar con la pareja de ases, 2.592 posibilidades de obtener una doble pareja, 1.854 posibilidades de obtener un trío, 165 posibilidades de obtener un full y 45 posibilidades de obtener un poker.

Si nos quedamos con el proyecto de escalera real, solo tenemos 47 resultados posibles. En 27 de ellos, no obtendremos ninguna combinación ganadora. En 8, obtendremos una pareja de jotas o mejor; en 3, obtendremos una escalera; en 8, obtendremos color; y en 1, obtendremos una escalera real.

Así, pues, si analizamos la probabilidad de obtener una escalera real (1 de 47) y la multiplicamos por el pago que nos ofrece la escalera real, obtenemos un valor esperado parcial para nuestra mano de 85,11. Si calculamos el valor esperado de cada combinación ganadora que podemos obtener (pareja de jotas o mejor, escalera y color) y sumamos todos los valores esperados parciales, obtenemos un valor esperado total de 92,34 para nuestra mano si nos quedarnos con el proyecto de escalera real. En cambio, si realizamos el mismo cálculo para la opción de quedarse con la pareja de ases, vemos que valor esperado es de 7,68. Por lo tanto, quedarse con la pareja de ases sería un craso error.

Solo existe una posibilidad de obtener una escalera real en el ejemplo anterior, pero la enorme ganancia posible hace que valga la pena ir a por ella.

Determinación de la estrategia de video poker

Una estrategia básica nos ayudará a tomar la decisión correcta en las diferentes situaciones complejas que pueden plantearse al jugar a video poker. Dejaremos que el ordenador haga los cálculos y, en función del valor esperado de las cartas que nos quedemos y de la probabilidad de que salga cada resultado, estableceremos con qué cartas debemos quedarnos.

Ejemplo 2: ¿Quedarse con la pareja o ir a por la escalera?

Usaremos otro ejemplo para mostrarte cómo funciona la estrategia de video poker.

Nos encontramos ante otra situación difícil. Hay dos jugadas obvias:

1. Quedarse con la pareja de cincos y esperar que nos salga un trío, un poker o un full.
2. Quedarse con el proyecto de escalera abierta y esperar que nos salga la escalera.

Según la ganancia esperada de ambas jugadas, si nos quedamos con la pareja de cincos tenemos un valor esperado de 4,118, y si nos quedamos con el proyecto de escalera abierta tenemos un valor de 3,404.

Vemos que, jugando a Jacks or Better con una tabla de pagos de pago completo, apostar por la pareja nos ofrece un mayor valor que quedarnos con el proyecto de escalera abierta. Por supuesto, estos números variarán si jugamos con tablas de pagos diferentes o con juegos de video poker diferentes. Todo depende de las diferencias entre los juegos. Si las diferencias en los juegos y las tablas de pagos son mínimas, podemos aplicar la estrategia de video poker de forma universal. Sin embargo, si las diferencias son grandes o si el juego usa otras reglas (por ejemplo, presencia de comodines), la estrategia podría cambiar por completo.

Estrategia simple vs Estrategia óptima

Hay dos tipos de estrategias para jugar a video poker. La estrategia simple (o básica) agrupa algunas combinaciones con una ganancia esperada similar. Por lo tanto, esta estrategia es más fácil de aprender. La diferencia entre la ganancia esperada usando esta estrategia y la ganancia máxima que se puede obtener usando la estrategia óptima es muy pequeña.

Por ejemplo, en el caso de un Jacks or Better de pago completo, la diferencia entre la ganancia teórica usando las estrategias simple y óptima (o perfecta) es del 0,08%. Esta diferencia es fruto de los errores que cometerán los jugadores al usar la simplificación de la estrategia.

Tabla de la estrategia para jugar a un juego Jacks or Better de pago completo

A continuación, encontrarás una tabla que te ayudará a tomar la decisión correcta cuando juegues a Jacks or Better. Hemos elaborado una lista con las manos ordenadas según su prioridad. A la hora descartarte, quédate con la mano que ocupe un lugar más alto en la lista de prioridades siguiente.

Si nos fijamos en las cartas del ejemplo anterior, vemos que una pareja baja tiene mayor prioridad (y, por lo tanto, una mayor ganancia esperada) que un proyecto de escalera abierta.

Riesgos de la estrategia de video poker

Como has podido comprobar, el video poker es un juego complejo con el que puedes echar a perder tus probabilidades de ganar (sobre todo a largo plazo) si no usas la estrategia adecuada.

Aunque algunos juegos Jacks or Better declaran una ganancia de jugador del 99,54%, a menos que uses la estrategia perfecta (sin errores), la ganancia de jugador teórica será muy inferior, en función de los errores que cometas y del número de partidas que juegues. Así pues, debes establecer tus prioridades.

¿Quieres tener algo de control sobre el resultado del juego? Por supuesto, en muchas ocasiones ello conlleva tomar una decisión equivocada o que exista la posibilidad de equivocarse.

¿O prefieres divertirte y confiar en la suerte cuando juegas en un casino? Si es así, quizá te convengan más las tragaperras, donde no se necesita ningún tipo de habilidad y no existe la posibilidad de cometer errores. Si una tragaperras ofrece una ganancia teórica del 95%, tus probabilidades de ganar serán del 95%, independientemente de lo fuerte que pulses el botón.