Historia del video poker
El video poker es un juego de casino basado en el poker cubierto de cinco cartas. El objetivo es conseguir la mejor mano de cinco cartas posible y, lógicamente, el pago siempre va en función del nivel de la mano.
El video poker es un juego que goza de una gran popularidad debido a su sencillez, a su elevada RTP y al control que tiene el jugador sobre el resultado. Pero ¿dónde nació el juego? En este artículo analizaremos la evolución del video poker, desde las primeras máquinas hasta su estado actual.
Inicios mecánicos: las primeras máquinas de poker
La primera máquina de poker fue creada por la Sittman and Pitt Company en 1891. Tenía cinco carretes mecánicos, cada uno con las imágenes de 10 cartas, lo que significaba que en estos primeros juegos solo se usaban 50 cartas. Por lo general, las dos cartas que se omitían eran el diez de picas y la J de corazones, lo que dificultaba aún más la tarea de conseguir una escalera real.
Para jugar, había que introducir una moneda de cinco centavos y tirar de la palanca, lo que accionaba todos los carretes. Al parar, se generaba una mano de cinco cartas. En realidad, el juego tenía más similitudes con las tragamonedas que con el video poker, y muy a menudo se lo considera el precursor de las tragamonedas modernas. Sin embargo, también es el primer juego del que se tiene constancia que utilizaba las manos de poker para determinar los premios.
El padre de las tragaperras, Charles Fey, vio esta idea y creó su propia máquina en 1898. En 1901, amplió el concepto y diseño la Skill Draw, que es la primera versión de lo que hoy consideraríamos un juego de video poker. Esto se debe a que la Skill Draw tenía una función que permitía descartar una o más cartas y girar de nuevo los carretes para mejorar la mano.
Con el paso de los años, la Sittman and Pitt Company crearía sus propias máquinas de poker para competir con las de Fey. A principios del siglo XX, el poker era uno de los juegos de cartas más populares. La función de descarte permitía que los jugadores tuvieran una gran sensación de control sobre el resultado de la partida, lo que catapultó a la fama a las máquinas de poker cubierto. De hecho, ¡tuvieron tanto éxito que a duras penas podían satisfacer la demanda del mercado!
Video Star: la introducción del video poker
No fue hasta 1970 cuando nació la primera versión digital de estas máquinas. La primera máquina electrónica de video poker se llamó «Poker-Matic» y fue creada por Dale Electronics. Se instaló en casi todos los casinos de Las Vegas y, si bien la primera versión no alcanzó el éxito abrumador que muchos habían pronosticado, sentó las bases de los juegos de video poker del futuro.
A mediados de la década de 1970, Si Redd, distribuidor de Bally’s Gaming, le presentó la idea del «video poker» a la junta directiva de su empresa, que la rechazó con rotundidad para centrarse únicamente en las máquinas tragaperras, que ofrecían unos jugosos beneficios y constituían la base de su negocio. Eso sí, le permitieron a Redd que se quedara con la patente y, al cabo de unos meses, este llegó a un acuerdo con la Fortune Coin Company para la creación y producción en masa de su máquina de video poker con el nombre de SIRCOMA (Si Redd Coin Machines).
Las máquinas de SIRCOMA se parecen mucho más a los juegos de video poker que conocemos hoy, ya que utilizaban una pantalla digital y un mazo de 52 cartas. SIRCOMA presentó su juego Draw Poker en 1979 y, aunque tardó un par de años en popularizarse, acabó por convertirse en uno de los juegos de mayor interés de los casinos. En 1981, SIRCOMA pasó a llamarse International Game Technology y a cotizar en bolsa.
Jacks or Better: la edad dorada del video poker
Las primeras máquinas de video poker no lograron captar la atención de los jugadores. La mano más baja que permitía obtener un premio era la doble pareja, un requisito que muchos consideraban demasiado exigente, lo que redujo considerablemente el número de interesados en estas primeras máquinas de video poker. Al principio, los jugadores adoptaron una actitud de recelo hacia estas máquinas nuevas, ya que consideraban que el requisito de la «doble pareja» para obtener un premio era demasiado elevado. Sin embargo, cuando SIRCOMA rebajó la mano mínima a «pareja de J», la popularidad del video poker se disparó, ya que la gente comenzó a darse cuenta de que estos juegos tenían una tasa de pago media altísima.
Nota: uno de los aspectos más notables de las máquinas de video poker es que, como el juego se basa en el poker, resulta mucho más fácil comprender la configuración matemática. Con las tragaperras clásicas, no sabes la frecuencia con la que aparecerá una cereza, por lo que no puedes saber si los premios valen la pena a o no. Sin embargo, con un mazo de cartas, sabes que la probabilidad para que aparezca cada carta es de 1/52, que la probabilidad de un número o figura concretos es de 1/13 y que la de un palo es de 1/4.
Así pues, la gente no solo podía tomar decisiones en función de sus manos, sino que podía calcular la probabilidad matemática que tenía de ganar o perder. Este hecho desembocó en la edad dorada del video poker.
La popularidad del juego creció tanto, que los casinos empezaron a introducir juegos en los que era posible obtener una posibilidad de éxito positiva. Juegos como la versión de pago completo de Deuces Wild tenían una RTP máxima del 100,76%. Este juego en concreto tiene unas reglas distintas a las máquinas normales de Jacks or Better, ya que todos los doses funcionan como comodines, lo que significa que pueden sustituir a cualquier carta para crear la mano más alta posible. En la actualidad, aún quedan algunas de estas máquinas en Las Vegas. A continuación, te mostramos una tabla de pagos del juego.
| Mano | 1 crédito | 2 créditos | 3 créditos | 4 créditos | 5 créditos |
|---|---|---|---|---|---|
| Escalera real natural | 300 | 600 | 900 | 1200 | 4000 |
| Cuatro 2 | 200 | 400 | 600 | 800 | 1000 |
| Escalera real con comodín | 25 | 50 | 75 | 100 | 125 |
| Repoker | 15 | 30 | 45 | 60 | 75 |
| Escalera de color | 9 | 18 | 27 | 36 | 45 |
| Poker | 5 | 10 | 15 | 20 | 25 |
| Full | 3 | 6 | 9 | 12 | 15 |
| Color | 2 | 4 | 6 | 8 | 10 |
| Escalera | 2 | 4 | 6 | 8 | 10 |
| Trío | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
| Ganancia teórica | 99,70% | 99,70% | 99,70% | 99,70% | 100,80% |
Por entonces, existía un juego que ofrecía una RTP máxima del 103,2 %. Los casinos creían que, como solo podían usarse monedas de 25 centavos, la gente no podría ganar grandes cantidades de dinero, pero con una apuesta máxima de 1,25$ y 800 manos cada hora podían obtenerse unos beneficios de 32$ por hora.
El motivo por el que podían ofrecer juegos con una RTP positiva era que los jugadores debían poner en práctica una estrategia casi perfecta para sacarle el máximo partido. Por aquel entonces, no existía Google ni sitios tan útiles como casino.guru que ayudaran a explicar la estrategia, lo que significaba que los casinos podían anunciar que estos juegos tenían un margen de la casa teórico negativo y, aun así, ganar dinero.
Por desgracia, todo lo bueno se acaba y a la edad dorada del video poker le llegó su canto del cisne a mediados de la primera década del nuevo milenio. Los casinos vieron reducidos sus beneficios y decidieron rebajar los premios de los jugadores. Si a ello le añadimos la rápida expansión de las estrategias de video poker, no es de extrañar que los casinos acabaran retirando estas máquinas.
Internet Poker: el primer juego de video poker online
A mediados de los 90, cuando el video poker todavía estaba en alza en los casinos presenciales, empezaron a surgir los primeros casinos online, que ofrecían a los jugadores la posibilidad de disfrutar de sus juegos favoritos desde casa. Como es lógico, el video poker fue uno de esos juegos. De hecho, los primeros juegos de video poker online fueron creados por Microgaming en 1994, lo que significa que fueron también unos de los primeros juegos disponibles en internet.
El video poker se convirtió en el buque insignia de los casinos de internet, ya que por entonces se encontraba en la cúspide de su fama. Como los casinos online no presentaban las limitaciones que tenían los casinos presenciales, como el espacio físico, podían ofrecer todas las partidas de video poker que desearan, lo que disparó aún más su popularidad.
¿Cómo es el video poker en la actualidad?
Sin duda, la edad dorada del video poker es cosa del pasado. Son pocos los jugadores que albergan la esperanza de convertirse en profesionales del video poker, ya que casi todas las máquinas de RTP positiva se encuentran en Nevada y han limitado considerablemente el importe de la apuesta máxima. Hoy en día, el clásico Deuces Wild de pago completo solo permite usar monedas de 25 centavos en lugar de monedas de dólar, lo que limita el premio máximo por hora a solo 8 $.
Si bien el sueño de convertirse en profesional del video poker se ha hecho añicos, ello no significa que no puedas seguir disfrutando de este entretenido juego. No olvides que se trata de una opción que sigue siendo tan divertida ahora como lo era en el pasado, que hay muchas versiones modernas disponibles online y que puedes probar un gran número de ellas de forma gratuita en nuestra página de juegos de video poker gratis. Si te gusta el juego, te animamos a que sigas disfrutando de él, pero recuerda que debes hacerlo siempre con responsabilidad.
Nota: si la estrategia del video poker y la RTP positiva han despertado tu curiosidad, echa un vistazo a nuestra página de estrategias de video poker, donde encontrarás toda la información sobre cómo jugar a video poker.
