No se debe disuadir a las víctimas del juego ilegal en línea de hacer valer sus reclamaciones
BGH suspende el procedimiento, pero las posibilidades de éxito de los jugadores siguen intactas
Múnich, 24 de enero de 2024. Numerosos tribunales regionales y superiores ya han decidido que los jugadores pueden exigir la devolución de sus pérdidas en juegos de azar online prohibidos. Por lo tanto, sorprende la decisión del Tribunal Federal de Justicia de suspender el procedimiento sobre reclamaciones de reembolso de pérdidas en el póquer en línea hasta que el Tribunal de Justicia de la UE se pronuncie. "Los jugadores no deberían dejar que esto les preocupe. Cualquier otra decisión que no sea favorable al consumidor por parte del TJCE sería una gran sorpresa", afirma el abogado István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Por cierto, el BGH no ha suspendido ningún otro procedimiento en materia de reclamaciones de reembolso de apuestas deportivas en línea.
Los jugadores no deberían esperar la decisión del TJUE antes de hacer valer sus reclamaciones de reembolso. Dos razones en particular hablan en contra de esto. Por un lado, se trata de no correr el riesgo de que las reclamaciones prescriban. Por otro lado, no se trata sólo de recuperar las pérdidas, sino también de reclamar intereses. Abogado Cocron: "Cada una de las reclamaciones devenga intereses a 5 puntos porcentuales por encima de la tasa de interés base del Banco Central Europeo y el período de intereses comienza cuando se presenta la demanda". Esperar una decisión del TJUE cuesta dinero a las víctimas del juego ilegal en línea.
Incluso si el BGH hubiera decidido suspender el procedimiento, los tribunales regionales y superiores no tienen por qué estar de acuerdo con esta opinión. Porque queda a su criterio si realizan un trámite. Algunos tribunales ya han rechazado las solicitudes de los operadores de casinos en línea para suspender los procedimientos. Más recientemente, por ejemplo, el Tribunal Regional de Berlín rechazó tal solicitud de suspensión con sentencia del 17 de enero de 2024.
LG Berlín confirma su reclamación de reembolso de pérdidas
La demanda tuvo éxito. El demandado violó la prohibición de los juegos de azar en línea contenida en el Tratado Estatal sobre el Juego. Por lo tanto, el LG Berlín decidió que los contratos con el jugador eran nulos, por lo que éste tenía derecho a recuperar sus pérdidas.
Se deniega la suspensión del procedimiento
Sin embargo, el tribunal rechazó una solicitud del demandado de suspender el procedimiento hasta que el TJCE tomara una decisión en un caso comparable (ref.: C-440/23). Dejó claro que no había duda de que la prohibición de los juegos de azar en línea contenida en el Tratado estatal sobre los juegos de azar era compatible con el Derecho europeo. La prohibición persigue objetivos de interés público, como la protección de los jugadores, la lucha contra el riesgo de adicción o el mercado negro de juegos de azar ilegales en Internet y, por tanto, es compatible con el Derecho de la Unión.
El LG Berlín considera que la probabilidad de que el Tribunal de Justicia llegue a un resultado diferente en el procedimiento en el asunto C-440/23 es baja. Por tanto, el tribunal desestimó la solicitud de suspensión dentro del ámbito de su facultad discrecional. Esta opinión es compartida por el abogado Cocron, quien ha representado con éxito a un gran número de víctimas de juegos de azar ilegales en línea. "Hay que negar estas perspectivas de éxito a los proveedores de juegos de azar en línea", afirma el abogado Cocron.
El TJCE consideró justificada la prohibición en 2010.
Como justificación adicional, el Tribunal Regional de Berlín afirmó que el TJCE ya se había pronunciado suficientemente sobre las cuestiones planteadas. "El Tribunal de Justicia decidió en 2010 que una prohibición nacional general de los juegos de azar en línea puede estar justificada y no representa una interferencia inadmisible en la libre prestación de servicios si la prohibición persigue objetivos del bien común como la lucha contra la adicción al juego o la protección contra comportamientos ruinosos. ", dijo el abogado Cocorón. Según LG Berlín, nada ha cambiado en estos objetivos. Además, con la aprobación del Tratado estatal sobre juegos de azar en 2012, el legislador también obtuvo confirmación científica de su evaluación de la necesidad de prohibir los juegos de azar en línea.
Reclamar pérdidas
Por ello, el abogado István Cocron está convencido de que la mayoría de los tribunales estarán de acuerdo con las declaraciones del LG Berlín y no suspenderán el proceso. Sobre todo porque una suspensión significaría también que las víctimas del juego ilegal en línea también tendrían que soportar el riesgo de insolvencia de los operadores de casinos en línea, ya que se les impediría ejecutar sentencias de primera instancia contra la seguridad. Por lo tanto, los jugadores lesionados no deberían dudar en reclamar las pérdidas ocasionadas por los juegos de azar en línea prohibidos.
Victims of illegal online gambling should not be deterred from asserting their claims
BGH suspends proceedings - but the players' chances of success are still intact
Munich, January 24, 2024. Numerous regional and higher regional courts have already decided that players can demand back their losses from banned online gambling. Therefore, the decision of the Federal Court of Justice to suspend proceedings on claims for reimbursement of losses in online poker until a decision by the ECJ comes as a surprise. "Players shouldn’t let this worry them. Anything other than a consumer-friendly decision by the ECJ would be a big surprise," says lawyer István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Incidentally, the BGH has not suspended another procedure regarding repayment claims for online sports betting.
Players should not wait for the ECJ's decision before asserting their repayment claims. Two reasons in particular speak against this. On the one hand, it's about not risking the claims becoming statute-barred. On the other hand, it is not just about repayment of losses, but also about interest claims. Lawyer Cocron: "The claims each bear interest at 5 percentage points above the base interest rate of the European Central Bank and the interest period begins when the lawsuit is filed." Waiting for a decision from the ECJ costs the victims of illegal online gambling money.
Even if the BGH has decided to suspend proceedings, the regional and higher regional courts do not have to agree with this opinion. Because it is at their own discretion whether they carry out a procedure. Some courts have already rejected applications from online casino operators to suspend proceedings. Most recently, for example, the Berlin Regional Court rejected such an application for suspension with a ruling dated January 17, 2024.
LG Berlin confirms claim for repayment of losses
The lawsuit was successful. The defendant violated the ban on online gambling in the State Treaty on Gambling. The LG Berlin decided that the contracts with the player were therefore void, so that he was entitled to repayment of his losses.
Stay of proceedings refused
However, the court rejected an application by the defendant to suspend the proceedings until the ECJ made a decision in a comparable case (ref.: C-440/23). It made it clear that there was no doubt that the ban on online gambling contained in the State Treaty on Gambling was compatible with European law. The ban pursues public interest goals such as player protection, combating the risk of addiction or the black market for illegal gambling on the Internet and is therefore compatible with Union law.
The LG Berlin considers the likelihood that the ECJ will come to a different result in the proceedings on case C-440/23 to be low. The court therefore rejected the application for a stay within the scope of its discretion. This view is shared by attorney Cocron, who has successfully represented a large number of victims of illegal online gambling. "Such prospects of success for online gambling providers must be denied," says lawyer Cocron.
The ECJ found the ban to be justified in 2010
As further justification, the Berlin Regional Court stated that the ECJ had already taken a sufficient position on the questions referred. "The ECJ decided in 2010 that a general national ban on online gambling can be justified and does not represent an inadmissible interference with the freedom to provide services if the ban pursues objectives of the common good such as combating gambling addiction or protection against ruinous behavior," said the lawyer Cocoron. According to the LG Berlin, nothing has changed in these goals. In addition, when issuing the State Treaty on Gambling in 2012, the legislature also obtained scientific confirmation of its assessment of the need for a ban on online gambling.
Reclaim losses
Lawyer István Cocron is therefore convinced that most courts will agree with the LG Berlin's statements and will not suspend proceedings. Especially since a suspension would also mean that the victims of illegal online gambling would also have to bear the risk of insolvency of the online casino operators, as they would be prevented from enforcing any first-instance judgments against security. Injured players should therefore not hesitate to claim back their losses from banned online gambling.
Opfer illegaler Online-Glücksspiele sollten sich von der Geltendmachung ihrer Ansprüche nicht abhalten lassen
BGH setzt Verfahren aus – Erfolgsaussichten der Spieler trotzdem intakt
München, 24.01.2024. Zahlreiche Land- und Oberlandesgerichte haben bereits entschieden, dass Spieler ihre Verluste aus verbotenen Online-Glücksspielen zurückverlangen können. Daher kommt die Entscheidung des Bundesgerichtshofs, ein Verfahren zu Rückerstattungsansprüchen von Verlusten beim Online-Poker bis zu einer Entscheidung des EuGH auszusetzen, überraschend. „Spieler sollten sich davon nicht beunruhigen lassen. Alles andere als eine verbraucherfreundliche Entscheidung des EuGH wäre eine große Überraschung", sagt Rechtsanwalt István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Ein anderes Verfahren zu Rückzahlungsansprüchen bei Online-Sportwetten hat der BGH übrigens nicht ausgesetzt.
Spieler sollten mit der Geltendmachung ihrer Rückzahlungsansprüche auch nicht die Entscheidung des EuGH abwarten. Vor allem zwei Gründe sprechen dagegen. Einerseits geht es darum, nicht die Verjährung der Ansprüche zu riskieren. Zum anderen geht es nicht nur um die Rückzahlung der Verluste, sondern auch um Zinsansprüche. Rechtsanwalt Cocron: „Die Forderungen sind jeweils mit 5 Prozentunkten über dem Basiszinssatz der Europäischen Zentralbank verzinst und der Zinslauf beginnt mit der Einreichung der Klage." Das Warten auf eine Entscheidung des EuGH kostet die Opfer illegaler Online-Glücksspiele bares Geld.
Auch wenn der BGH sich für die Aussetzung eines Verfahrens entschieden hat, müssen sich die Land- und Oberlandesgerichte dieser Auffassung nicht anschließen. Denn es steht in ihrem eigenen Ermessen, ob sie ein Verfahren durchführen. So haben einige Gerichte bereits Anträge der Betreiber der Online-Casinos auf Aussetzung eines Verfahrens abgelehnt. Zuletzt hat bspw. das Landgericht Berlin einen solchen Antrag auf Aussetzung mit Urteil vom 17.01.2024 zurückgewiesen.
LG Berlin bestätigt Anspruch auf Rückzahlung der Verluste
Die Klage hatte Erfolg. Die Beklagte habe gegen das Verbot von Online-Glücksspielen aus dem Glücksspielstaatsvertrag verstoßen. Die Verträge mit dem Spieler seien daher nichtig, so dass dieser Anspruch auf die Rückzahlung seines Verlustes habe, entschied das LG Berlin.
Aussetzung des Verfahrens abgelehnt
Einen Antrag der Beklagten auf Aussetzung des Verfahrens bis zu einer Entscheidung des EuGH in einem vergleichbaren Fall (Az.: C-440/23), lehnte das Gericht hingegen ab. Es machte deutlich, dass es keine Zweifel habe, dass das Verbot von Online-Glücksspielen aus dem Glücksspielstaatsvertrag mit europäischem Recht vereinbar ist. Das Verbot verfolge Ziele des Gemeinwohls wie den Spielerschutz, Bekämpfung von Suchtgefahr oder des Schwarzmarkts für illegale Glücksspiele im Internet und sei daher mit Unionsrecht vereinbar.
Die Wahrscheinlichkeit, dass der EuGH in dem Verfahren zur Rechtssache C-440/23 zu einem anderen Ergebnis kommt, hält das LG Berlin für gering. Den Antrag auf Aussetzung lehnte das Gericht im Rahmen seines Ermessensspielraums daher ab. Diese Ansicht wird von Rechtsanwalt Cocron, der bereits eine Vielzahl von Opfern illegaler Online-Glücksspiele erfolgreich vertreten hat, geteilt. „Derartige Erfolgsaussichten für die Anbieter der Online-Glücksspiele sind zu verneinen", so Rechtsanwalt Cocron.
EuGH hielt Verbot schon 2010 für gerechtfertigt
Zur weiteren Begründung führte das LG Berlin aus, dass der EuGH zu den Vorlagefragen ohnehin schon ausreichend Stellung bezogen hat. „So hat der EuGH schon 2010 entschieden, dass ein generelles nationales Verbot von Online-Glücksspielen gerechtfertigt sein kann und keinen unzulässigen Eingriff in die Dienstleistungsfreiheit darstellt, wenn das Verbot Ziele des Gemeinwohls wie Bekämpfung von Spielsucht oder Schutz vor ruinösen Verhalten verfolgt", so Rechtsanwalt Cocron. An diesen Zielen habe sich nichts geändert, so das LG Berlin. Zudem habe der Gesetzgeber beim Erlass des Glücksspielstaatsvertrags 2012 auch eine wissenschaftliche Absicherung seiner Einschätzung zur Notwendigkeit eines Verbots von Online-Glücksspielen eingeholt.
Verluste zurückfordern
Rechtsanwalt István Cocron ist daher überzeugt, dass sich die meisten Gerichte den Ausführungen des LG Berlin anschließen und Verfahren nicht aussetzen werden. Zumal eine Aussetzung auch zur Folge hätte, dass die Opfer der illegalen Online-Glücksspiele auch das Insolvenzrisiko der Betreiber der Online-Casinos tragen müssten, da sie gehindert wären, etwaige erstinstanzliche Urteile gegen Sicherheitsleistung zu vollstrecken. Geschädigte Spieler sollten daher nicht zögern, ihre Verluste aus verbotenen Online-Glücksspielen zurückzufordern.
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